Η σύνδεση μεταξύ του πληθωρισμού, της κλιματικής αλλαγής και της επιχείρησής σας (Γνώμη)

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να μην είναι τόσο σημαντικός παράγοντας στον τρέχοντα πληθωρισμό μας όσο τα οικονομικά κρουστικά κύματα της πανδημίας, οι δυσλειτουργικές αλυσίδες εφοδιασμού, οι αυξημένες καταναλωτικές δαπάνες ή ο πόλεμος της Ρωσίας με την Ουκρανία, αλλά έχει κάνει το μερίδιό της στη ζημιά. Όπως γνωρίζουμε πολύ καλά, ο πληθωρισμός αυξάνει το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Και υπό αυτή την έννοια, όλοι οι παραγωγοί εσωτερικών χώρων έχουν μεγάλο μερίδιο στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Η αυξανόμενη συχνότητα και η ένταση των καιρικών φαινομένων έχει προκαλέσει τον όλεθρο στον ενεργειακό εφοδιασμό και έχει φέρει σε αδιέξοδο τα δρομολόγια των μεταφορών. Η χειμερινή καταιγίδα του 2021 στο Τέξας, για παράδειγμα, κατέστησε τους δρόμους αδιάβατους και προκάλεσε διακοπή λειτουργίας σε περισσότερο από το ήμισυ της παροχής φυσικού αερίου της πολιτείας λόγω διακοπών ρεύματος. Εξίσου σοβαρές είναι και οι καταστροφικές απώλειες των καλλιεργειών που προκαλούνται από την ξηρασία, τις πυρκαγιές, τις πλημμύρες, τις τροπικές καταιγίδες και άλλα. Όλα αυτά συμβάλλουν στην εκτίναξη των τιμών των τροφίμων, στην κλιμάκωση του κόστους των εισροών και στην άνοδο των τιμών των καυσίμων.

Οι παραγωγοί εσωτερικού χώρου πληρώνουν περισσότερα για τη θέρμανση ή την ψύξη των εγκαταστάσεων τους λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών. Το νερό που χρησιμοποιούν για την άρδευση, οι πηγές ενέργειας στις οποίες βασίζονται, τα καύσιμα που καταναλώνουν, οι διαδρομές μεταφοράς που κάνουν για να παραδώσουν τα αγαθά τους — όλα είναι ευάλωτα στα χειρότερα που έχει να προσφέρει η Μητέρα Φύση. Και όταν συμβαίνουν διακοπές, το λειτουργικό κόστος αυξάνεται.

Πηγαίνοντας περαιτέρω, η προσοχή που δόθηκε στην κλιματική αλλαγή είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη εστίαση στο τι την προκάλεσε εξαρχής. Επομένως, βλέπουμε μια αύξηση στις εκστρατείες υπεράσπισης, στις εντολές των εταιρειών και στην κυβερνητική νομοθεσία που στοχεύει στη μείωση των εκπομπών άνθρακα, και η έκκληση για αλλαγή συνεχίζει να εντείνεται. Οι επιχειρήσεις είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσουν αυξημένο κόστος στην πορεία για να επιτύχουν καθαρά μηδενικά επίπεδα άνθρακα καθώς επενδύουν σε εξοπλισμό και εφαρμόζουν λύσεις μείωσης του άνθρακα. Και για τις επιχειρήσεις με υψηλές εκπομπές άνθρακα, οι φόροι άνθρακα, εάν εφαρμοστούν, θα μπορούσαν να μειώσουν τα τελικά κέρδη.

Ένα μεγάλο μέρος του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού που εγκρίθηκε τον Αύγουστο αφιερώνει τις δαπάνες σε επενδύσεις καθαρής ενέργειας. Εκτός από τα κίνητρα που έχουν σχεδιαστεί για να δελεάσουν τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις να κάνουν πιο καθαρές ενεργειακές επιλογές, ο νόμος αντιμετωπίζει τη μείωση των εκπομπών άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων. Ενώ οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτή η νομοθεσία δεν θα πάει αρκετά μακριά για την επίλυση του προβλήματος, είναι μια αρχή.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Φύση Κλιματική Αλλαγή, τα ακραία καιρικά φαινόμενα και τα ασυνήθιστα καιρικά μοτίβα έχουν μειώσει την παραγωγικότητα της παγκόσμιας γεωργίας κατά 21% από το 1961, που ισοδυναμεί με επτά χρόνια χαμένης αύξησης της παραγωγικότητας, παρά τις γεωργικές προόδους όλα αυτά τα χρόνια. Η πρόοδός μας είναι απατηλή — δύο βήματα μπροστά, ένα βήμα πίσω.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι δεν έχουν κίνητρα να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή. Ίσως δεν πιστεύουν σε αυτό, πιστεύουν ότι δεν θα τους επηρεάσει στη ζωή τους ή δεν έχουν ιδέα από πού να ξεκινήσουν. Εντάξει; ο καθένας έχει δικαίωμα στη γνώμη του. Θα υποστήριζα, ωστόσο, ότι ανεξάρτητα από τις αιτίες, οι αλλαγές που βλέπουμε στο κλίμα μας έχουν ήδη οικονομικό αντίκτυπο στις επιχειρήσεις και αυτό μόνο θα ενταθεί στο μέλλον.

Έχετε πολλά επείγοντα ζητήματα που πρέπει να σκεφτείτε αυτήν τη στιγμή, αναπτύσσοντας λύσεις για την αντιμετώπιση εργασιακών προκλήσεων, σπασμένες αλυσίδες εφοδιασμού και εκτίναξη των τιμών των εισροών. Ωστόσο, μην παραβλέπετε την ανταπόκριση της επιχείρησής σας σε αυτά τα κανονιστικά και άλλα ζητήματα γύρω από το μεταβαλλόμενο περιβάλλον μας. Η εξεύρεση λύσεων για την αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων είναι βέβαιο ότι συνεπάγεται κάποιο κόστος. Δεν είναι κακό να αρχίσετε να σκέφτεστε ποιες λύσεις μπορεί να θέλετε να εφαρμόσετε τώρα σε σχέση με το μέλλον. Θέλετε να ξοδέψετε πολλά χρήματα, ίσως χρήματα για τα οποία δεν είχατε προϋπολογισμό, σε ένα πλάνο και να χάσετε τον ύπνο σας επειδή βρίσκεστε υπό πίεση να ολοκληρώσετε τα πράγματα; Ή θα είχατε λίγο λιγότερο άγχος εάν λαμβάνατε αυτά τα έργα ένα κάθε φορά με βάση ένα χρονοδιάγραμμα που καθορίζετε εσείς;

Στόχος μου είναι να σας κάνω να σκεφτείτε τι μπορείτε να κάνετε προληπτικά για να είστε προετοιμασμένοι για το μέλλον, επειδή οι πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην επιχείρησή σας αποτελούν εξίσου απειλή για την επιβίωσή σας με τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις.