Πώς η μυθολογία θα μπορούσε να βοηθήσει στην απομυθοποίηση της εξημέρωσης των σκύλων
September 7, 2022Σε Το Shaggy Dog του Tom Edison, μια διήγηση του Kurt Vonnegut, ο Thomas Edison ανακαλύπτει ότι τα σκυλιά είναι πνευματικά ανώτερα όντα. Είναι τόσο έξυπνοι, στην πραγματικότητα, που οι κυνόδοντες βρήκαν τον πιο εύκολο τρόπο να επιβιώσουν: να αγαπήσουν τον εαυτό τους στους ανθρώπους. Όταν ο Έντισον αντιμετωπίζει τον δικό του σκύλο σχετικά με αυτή την αποκάλυψη, ο σκύλος λέει: «Κοίτα, κύριε Έντισον. Γιατί να μην μείνεις σιωπηλός για αυτό; Λειτουργεί προς ικανοποίηση όλων εδώ και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Αφήστε τα σκυλιά που κοιμούνται να λένε ψέματα».
Είναι αλήθεια ότι η στενή σχέση της ανθρωπότητας με τους κυνόδοντες εκτείνεται χιλιετίες (SN: 18/7/17). Αυτή η μακροχρόνια φιλία μεταξύ των ειδών είναι ένα θέμα έντονης επιστημονικής μελέτης, αν και πού, πότε και ακόμη και γιατί ξεκίνησε παραμένει θολό (SN: 7/6/17). Ως σκύλος που μιλάει, οι επιστήμονες έπρεπε να βασιστούν σε αρχαιολογικά και γενετικά στοιχεία για ενδείξεις (SN: 6/2/16). Αλλά οι ομοιότητες μεταξύ των λύκων και των πρώιμων εξημερωμένων σκύλων μπορεί να κάνουν δύσκολο για τους ερευνητές να τους ξεχωρίσουν. Τις πρώτες μέρες, πριν οι λύκοι εξημερωθούν πλήρως, ίσως η πιο αξιοσημείωτη διαφορά ήταν απλώς η εμπλοκή των ζώων με τους ανθρώπους.
Εκεί μπορεί να βοηθήσει η αφήγηση, λέει ο ιστορικός Julien d’Huy του Κολλεγίου της Γαλλίας στο Παρίσι. Η τάση μας για τη μυθοποίηση των συντρόφων σκύλων μπορεί να είναι εξίσου αρχαία με τη σχέση μας μαζί τους, έτσι ο d’Huy στρέφεται σε αυτές τις ιστορίες σε μια προσπάθεια να ρίξει περισσότερο φως στην ιστορία της εξημέρωσης σκύλων.
Μερικοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η χρήση της μυθολογίας για την παρακολούθηση της ανθρώπινης μετανάστευσης και της διάδοσης πληροφοριών είναι αναξιόπιστη επειδή οι ιστορίες αλλάζουν γρήγορα (SN: 19/1/16). Ο D’Huy διαφωνεί: Τα σκυλιά παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε πολλές ιστορίες πολιτιστικής προέλευσης και δεδομένου ότι αυτοί οι μύθοι είναι κεντρικοί στην ταυτότητα, αυτό τους δίνει σταθερότητα με την πάροδο του χρόνου, λέει.
«Με τη μυθολογία, μπορούμε να έχουμε εξηγήσεις για την αρχαιολογία, μπορούμε να έχουμε λόγους για εξημέρωση, μπορούμε να ελέγξουμε υποθέσεις», λέει.
Ο D’Huy βρήκε τρεις βασικές ιστορίες για τους πρώτους μύθους που σχετίζονται με τα σκυλιά: Η πρώτη συνδέει τα σκυλιά με τη μετά θάνατον ζωή, η δεύτερη σχετίζεται με την ένωση ανθρώπων και σκύλων και η τρίτη συνδέει έναν σκύλο με το αστέρι Σείριος. Εκδόσεις αυτών των ιστοριών βρίσκονται σε πολλές πολιτιστικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Στη συνέχεια, δανείστηκε στατιστικά εργαλεία από τη βιολογία για να δημιουργήσει οικογενειακά δέντρα μύθων, δείχνοντας πώς εξελίχθηκαν οι ιστορίες καθώς ακολουθούσαν τους ανθρώπους από τη μια περιοχή του κόσμου στην άλλη.
Παραμύθια για σκύλους προέρχονταν από την Κεντρική και Ανατολική Ασία και εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, την Αμερική και αργότερα την Αυστραλία και την Αφρική, αναφέρει ο d’Huy τον Ιούνιο Ανθρωποζωολογικά. Αυτή η μυθολογική διαδρομή ταξιδιού είναι παράλληλη με μια προτεινόμενη διαδρομή εξημέρωσης σκύλων που προκύπτει από γενετικά και απολιθώματα (SN: 1/3/21).
«Ήταν μια έκπληξη», λέει ο d’Huy. Δεν ήταν σίγουρος αν τα σκυλιά και η μυθολογία μας γι‘ αυτά θα μεταναστεύονταν μαζί.
«Είναι σίγουρα αμφισβητήσιμο ότι τα σκυλιά εξημερώθηκαν για πρώτη φορά στην Ασία», λέει ο Pat Shipman, ένας συνταξιούχος παλαιοανθρωπολόγος και συγγραφέας του Οι παλαιότεροι σύντροφοί μας: Η ιστορία των πρώτων σκύλων. Η χρήση της μυθολογίας είναι ένας έξυπνος τρόπος για να κοιτάξουμε στο παρελθόν, λέει, επειδή μπορεί να δώσει μια εικόνα για το πώς οι αρχαίοι άνθρωποι εκτιμούσαν τα σκυλιά.
Η επικράτηση των αρχαίων μύθων που προσδιορίζουν τα σκυλιά ως οδηγούς στη μεταθανάτια ζωή υποδηλώνει ότι οι πρόγονοί μας εξημερώνουν αρχικά τους λύκους όχι για συντρόφους κυνηγιού, όπως πιστεύεται συνήθως, αλλά για πνευματικούς και συμβολικούς λόγους, υποστηρίζει ο d’Huy. Αυτή η υπόθεση ταιριάζει με ορισμένα αρχαιολογικά ευρήματα, λέει, όπως π.χ ένας τάφος 14.000 ετών στη Γερμανία που περιείχε ένα ζευγάρι και δύο σκυλιά. Η γυναίκα βρέθηκε με το χέρι της να ακουμπά στο κεφάλι ενός από τα σκυλιά.
Ο D’Huy εφαρμόζει αυτές τις μεθόδους για να μελετήσει πώς οι αρχαίοι μύθοι μπορούν να πληροφορήσουν όσα γνωρίζουμε για τη σύνδεσή μας με άλλα ζώα όπως τα πρόβατα – η μυθολογική τους σχέση με τον ήλιο θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε εξημέρωση. Συμβολικοί και όχι χρηστικοί λόγοι εξημέρωσης θα μπορούσαν να εξηγήσουν πολλά δεδομένα, λέει.
«Η συγκριτική μυθολογία έχει κάτι να πει στον κόσμο της έρευνας», λέει. „Κάτι πολύ πολύτιμο να πω, νομίζω.“
